Deckarbiten

av Lise-Lotte Olaisen © 2010

Följ med på en resa i tid och rum. Med hjälp av Colin Cotterills ”Trettiotre tänder” är det lätt att för några timmar förflyttas både till en annan världsdel och trettio år bakåt i tiden. Handlingen utspelar sig i Laos 1979, kommunisterna styr landet efter decennier av gerillakrig och vi får följa huvudkaraktären, rättsläkaren Siri Paiboum, genom personliga och yrkesmässiga med- och motgångar.

Cotterill har jämförts med McCall Smith och det går definitivt att hitta paralleller. Båda presenterar intriger som tuffar på i makligt tempo, olika småfall vävs ihop och det finns en befriande humor, som jag tycker är ännu tydligare hos Cotterill. Siri och hans umgänge är härligt politiskt inkorrekta när tillfälle bjuds och författaren beskriver flera dråpliga situationer. Till exempel när en kommunistledare skickas till en shamantät del av landet för att förmedla ett ultimatum till andarna från statsledningen. Det omöjliga uppdraget slutar med att maktpampen flyr för sitt liv medan shamanerna skrattar sig fördärvade, ett skratt man som läsare lätt instämmer i.

Det övernaturliga är ett relativt stort inslag i handlingen och ett tag var jag rädd att det skulle bli för mycket av den varan. Men Cotterill lyckas behålla en realistisk fot i marken trots att Siri härbärgerar en stark ande i sin kropp, att han tvingas tala med en arg kista och dessutom blidka ilskna dockandar.

Miljön är väl beskriven och tidsandan känns realistisk. Huvudkaraktärerna har en uppfriskande självdistans och de interagerar på ett underhållande sätt. De laotiska poliserna försöker göra sitt jobb tillsammans med Siri och hans assistent Dtui. Själva huvudintrigen är inte den mest intrikata eller fängslande, men den håller. Flera lik hittas och först tror Siri att de blivit bitna av en förrymd, möjligen deprimerad, björn. Betten visar sig dock komma från ett helt annat djur, men var gömmer det sig och hur kan ett så farligt rovdjur gå löst i staden? Under utredningen av detta fall kommer även andra sidospår in vilket gör läsningen intressant hela vägen. Titeln syftar dels på betten i huvudintrigen, dels på att just trettiotre tänder är symboliskt. Bland annat sägs Buddha ha haft detta antal tänder.

Detta är andra boken i serien om doktor Siri (den första heter ”Den motvillige kommunisten” och kom på svenska 2009). Redan i höst kommer den tredje boken om den här rättläkarbekantskapen och titeln, ”Discodans för de hädangångna”, lovar en ny läsupplevelse med humorinslag. Jag läser gärna den också.

Colin Cotterill: Trettiotre tänder (Thirty-Three Teeth)
Bra Böcker 2010
Översättning av Helena Prytz